- Simon zaczął nagrywać tę piosenkę w RPA, gdzie pracował z lokalnymi muzykami i eksperymentował z ich dźwiękami. Kiedy tam był, nagrywał z wieloma różnymi muzykami i uwielbiał pracę chłopaków z lokalnej grupy o nazwie Stimela, której gitarzysta Ray Phiri wymyślił riff do tej piosenki podczas jednego z ich jam session. Nagrania te zostały zmontowane razem w Nowym Jorku przez producenta Simona Roya Halee - monumentalne zadanie w erze nagrań analogowych, ponieważ w Afryce Południowej nakręcono wiele taśm, które Halee musiał uporządkować za pomocą serii połączeń.
Tekst zawiera zawiłe gry słowne, które Simon napisał bardzo ostrożnie wokół utworu, a postać w piosence symbolizuje jego doświadczenia z RPA. W tym czasie RPA była podzielona przez apartheid, politykę, która oddzielała czarnych i białych, i obowiązywał bojkot kulturowy (sprawdź Songfacts w „Sun City”). Simon przeciwstawił się temu bojkotowi i poszedł mimo wszystko, czerpiąc z siebie wiele ciepła za swoje czyny – chociaż jego intencje były dobre, wielu czarnych przywódców w RPA uważało, że jakiekolwiek naruszenie bojkotu utrudnia ich sprawę. Z powodu bojkotu muzyka z okolicy została odizolowana, a kiedy Simon wyszedł Graceland , przyniósł światu muzykę kraju. W filmie dokumentalnym Pod afrykańskim niebem Simon wyjaśnił: „You Can Call Me Al” to tak naprawdę historia kogoś takiego jak ja, który jedzie do Afryki bez pomysłu i kończy z niezwykłym duchowym doświadczeniem”. - Ta piosenka opowiada o osobie z obsesją na punkcie siebie, która staje się świadoma swojego otoczenia. W 1990 wywiadzie z SongTalk Simon wyjaśnił: „You Can Call Me Al” zaczyna się bardzo łatwo od pewnego rodzaju żartu: „Dlaczego jestem miękki w środku, kiedy reszta mojego życia jest tak ciężka?”. Bardzo proste słowa. Potem ma refren, którego nie możesz zrozumieć. O czym on mówi, możesz mówić do mnie Betty, a Betty, możesz mówić do mnie Al? Nie wiesz, o czym mówię. Ale myślę, że to nie jest uciążliwe. Nie wiesz, o czym mówię, ale ja też nie. W tym momencie.
Drugi werset jest tak naprawdę podsumowaniem: Mężczyzna idzie ulicą, mówi... co innego. A kiedy dotrzesz do trzeciej zwrotki, a ludzie są w tej piosence wystarczająco długo, teraz możesz zacząć rzucać abstrakcyjne obrazy. Ponieważ istniała struktura i te abstrakcyjne obrazy, zejdą w dół i wpadną do jednej z szczelin, które umysł już wymyślił na temat struktury piosenki.
Więc teraz masz tego faceta, który nie myśli już o przyziemnych myślach, o tym, czy nie przytyje, czy potrzebuje okazji do zrobienia zdjęcia, czy boi się psów w świetle księżyca i na cmentarzu. - Skąd więc wzięły się „Al” i „Betty” w tej piosence? Wynika to z przyjęcia z 1970 roku, które Simon gościł ze swoją żoną, Peggy Harper. Przyjaciel Simona, kompozytor Stanley Silverman, przywiózł ze sobą innego kompozytora, Pierre'a Bouleza, a kiedy ten odszedł, Boulez nazwał Simona „Alem” i jego żonę „Betty”. Boulez był Francuzem i nie był niegrzeczny - to była tylko jego interpretacja tego, co usłyszał: Paul=Al, Peggy=Betty.
Synem Silvermana jest Ben Silverman, potentat telewizyjny, który był producentem wykonawczym amerykańskiej wersji Biuro . W 2011 roku Ben zamówił utwór skomponowany przez jego ojca zatytułowany „Les Folies d'Al”, który zawiera wariacje „You Can Call Me Al” i jest przekazem incydentu. - To był pierwszy singiel Graceland , który zdobył nagrodę Grammy w kategorii Album Roku w 1988 roku. Był to pierwszy przebój Simona od 1980 roku, kiedy „Late In The Evening” zajął 6. miejsce w Stanach Zjednoczonych.
- Najlepsze, co możemy powiedzieć, to zdecydowanie największy przebój zawierający solo gwizdka groszowego. Zagrał go Jy Morr (Morris) Goldberg, biały RPA, który mieszkał w Nowym Jorku.
- Simon zaaranżował dla niektórych muzyków, którzy grali w tym utworze, w tym gitarzystę Raya Phiri, basistę Bakithiego Kumalo i perkusistę Isaaca Mtshali, przybyli do Ameryki, gdzie pracowali nad kilkoma innymi utworami na album i wspierali Simona, gdy pojawił się na Sobotnia noc na żywo , gdzie wykonał tę piosenkę 10 maja 1986 roku, na kilka miesięcy przed wydaniem albumu. Muzycy ci towarzyszyli później Simonowi w jego światowej trasie koncertowej przez Graceland .
- W teledysku Chevy Chase synchronizował wokale z ustami, podczas gdy Simon udawał, że gra na różnych instrumentach. Większość teledysków w tamtym czasie była „klipami z występów”, co oznacza, że zespoły udawały, że grają piosenkę. Ten film świetnie się spisał, wyśmiewając ich. Klip wyróżniał się również prostotą – został nakręcony w małym, nieozdabianym pokoju przy użyciu jednej kamery.
- Kiedy nagrywali utwory do tej piosenki w RPA, Simon i jego producenci byli pewni, że mają hit z tą piosenką. Nawet jeśli Graceland album spisał się bardzo dobrze, ta piosenka była powolnym początkiem. Singiel radził sobie dobrze w Wielkiej Brytanii, gdzie we wrześniu 1986 roku znalazł się na 4. miejscu, ale w Ameryce utknął na 4. miejscu w październiku. Po tym, jak album i teledysk nabrały rozpędu, piosenka została ponownie wydana z większą promocją w marcu 1987 roku i tym razem znalazła się na 23 miejscu w USA. To był ostatni hit Simona w Top 40 w Ameryce.
- Al Gore wykorzystał to, gdy kandydował na wiceprezydenta w 1992 roku. Simon grał w różnych organizacjach zbierających fundusze Demokratów.
- Przypomina to wers z pieśni ludowej „Brother, Can You Spare A Dime” o facecie, który wpadł w ciężkie czasy:
Powiedz, nie pamiętasz?
Nazywali mnie Al
To był cały czas Al.
Powiedz, nie pamiętasz?
Jestem twoim kumplem.
Bracie, możesz oszczędzić ani grosza?
Andy - Los Angeles, Kalifornia - Zespół z University of Florida gra melodię „You Can Call Me Al” na każdym meczu koszykówki i robi to od wielu lat. Służy w nieoficjalnym motywie dla drużyny koszykówki. Sekcja studencka w O'Connell Center (gdzie gra drużyna koszykówki) nazywa się Rowdy Reptiles i podczas gdy piosenka gra studentów śpiewa wraz z 'Da da da da, da da da da...' machając rękami w rytm muzyki .
- w Biuro W odcinku „Heavy Competition” Jim i Pam słuchają potencjalnych piosenek weselnych, w tym wersji Kanonu Pachelbela autorstwa Andy’ego i jego grupy a cappella, która przechodzi w „You Can Call Me Al”. Pam, zbita z tropu, pyta, czy ma iść nawą do melodii Simona. Andy odpowiada: „Zaufaj mi, nie będziesz chodzić. Będziesz tańczył.
