- Z refrenem „Zastrzeliłem moje dziecko – nad rzeką”, ta piosenka przyciąga twoją uwagę. W wywiadzie z 1970 r. z Połączenie Neil Young wyjaśnił to: „Nie ma w tym prawdziwego morderstwa. Chodzi o to, żeby wysadzić twoją laskę. Widzisz, teraz na początku jest to: „Będę po twojej stronie, ty po mojej”. To może być cokolwiek. Potem pojawia się ta rzecz z laską. A na końcu jest zupełnie inna sprawa. To prośba... krzyk desperacji.
- Fani wymyślili wiele interpretacji piosenki, w tym nieuniknione sugestie nawiązań do narkotyków. Oto jeden, który otrzymaliśmy od Deana w Alabamie:
Na pierwszy rzut oka ta piosenka wydaje się opowiadać o szalonym psychopacie, który zastrzelił swoją miłość i żałuje. Jednakże, jeśli miłość jest postrzegana jako metafora jakiegoś uzależniającego narkotyku (lub czegokolwiek, na czym ktoś może mieć obsesję), to piosenka opowiada o pozbyciu się tego uzależnienia. Pierwszy werset dotyczy akceptacji nałogu; dlatego nie ma powodu się ukrywać. Ale chór wnosi spór; chociaż mogła go pokonać tęczę, zastrzelił ją: Przestał brać. Drugi werset to lament nad jego uzależnieniem i uzasadnienie rzucenia narkotyku. Ostatni werset jest taki sam jak pierwszy, ponieważ żadne uzależnienie nie jest nigdy całkowicie wygnane. Chór powtarza się ponownie, aby pokazać, że musi codziennie odpędzać ten nałóg. Każdego dnia musi ponownie zastrzelić swoje dziecko. Co się stało nad rzeką? Zdał sobie sprawę ze swojego uzależnienia i rozpoczął walkę, aby przestać. Kto? Ktoś, ja, może ty... - We wkładce do albumu Younga Greatest Hits z 1977 r. Dekada , wyjaśnił, że napisał tę piosenkę, a także 'Cynnamon Girl' i 'Cowgirl In The Sand' w jeden dzień będąc chorym z gorączką.
- Młody nagrany Wszyscy wiedzą, że to nigdzie ze swoim zespołem Crazy Horse. Wkrótce po wydaniu albumu został poproszony o dołączenie do Crosby, Stills & Nash i spędził następny rok dzieląc swój czas między tą grupą a Crazy Horse.
- Neil opracował piosenkę podczas długiego wprowadzenia przed występem 27 września w Nowym Orleanie: „Chciałbym zaśpiewać ci piosenkę o facecie, który miał wiele problemów z kontrolowaniem się” – zaczął Young. – Pozwolił, by Ciemna Strona przeszła trochę za jasną. Wyjaśnienie obejmuje opis morderstwa, aresztowania zabójcy i wreszcie poczucia winy, jakie czuje, gdy zdał sobie sprawę z tego, co zrobił.
- Crazy Horse wyewoluował z folkowo-rockowego zespołu The Rockets, w skład którego wchodzili Danny Whitten, Billy Talbot i Raplh Molina, a także Bobby Notkoff oraz George i Leon Whitsell. The Rockets grali kiedyś długie partie instrumentalne, ale „Down By The River” to pierwszy raz, kiedy zrobili jeden z Youngiem. „Graliśmy tę piosenkę i otworzyła się ona na ten długi jam” – wspominał basista Billy Talbot Nie oszlifowany w 2021 roku. „Nas troje byliśmy do tego przyzwyczajeni, a Neil po prostu został z nami”.
- Neil Young i Crazy Horse próbowali odłożyć „Cinnamon Girl” i „Down By The River” tego samego dnia: „Cinnamon Girl” przyszło łatwo, ale nie mogli złamać „Down By The River”. „Zastanawialiśmy się, jak to zagrać, wypróbowaliśmy to kilka razy, ale nie działało” – wspomina Talbot. Nie oszlifowany . „Wróciliśmy do domu, rozmawialiśmy z Ralphem o tym i pomyśleliśmy, że powinno być rozgrywane więcej w przerwie, a nie w podwójnej. Ta decyzja wpłynęła na kształtowanie piosenki. To go rozciągnęło i dało przestrzeń do oddychania.
Dodał: „Ralph i ja graliśmy na basie i perkusji dopiero od roku, więc mieliśmy ten jeden bit, który był dla nas nieco zaawansowany i zdecydowaliśmy się użyć tego – zadziałał! To był pierwszy raz, kiedy nasza czwórka to zrobiła i myślę, że robiliśmy to przez kolejne 50 lat z kilkoma piosenkami! To fajna piosenka do zagrania dla każdego, ale nikt nie gra jej jak Neil Young i Crazy Horse.
