- Ta piosenka dotyczy żony George'a Harrisona, Pattie. Ona i Clapton zamieszkali razem w 1974 roku i pobrali się w 1979 roku. Clapton i Harrison pozostali dobrymi przyjaciółmi, a George grał na ich ślubie wraz z Paulem McCartneyem i Ringo Starrem. Clapton zostawił ją dla aktorki Lory Del Santo (z którą miał syna Conora) w 1985 roku. W artykule opublikowanym w Opiekun 13 grudnia 2008 roku Pattie powiedziała: „Nie byłam taka szczęśliwa, kiedy Eric napisał „Layla”, kiedy byłam jeszcze żoną George'a. Czułem, że jestem zdemaskowany. Byłam zdumiona i podekscytowana piosenką – była tak namiętna i niesamowicie dramatyczna – ale chciałam utrzymać swoje małżeństwo. Eric złożył tę publiczną deklarację miłości. Długo opierałam się jego zabiegom – nie chciałam opuszczać męża. Ale oczywiście, kiedy sprawy potoczyły się tak okropnie źle dla George'a i dla mnie, to był koniec naszego związku. Oboje musieliśmy ruszyć dalej. Layla została oparta na książce XII-wiecznego perskiego poety Nizami o mężczyźnie zakochanym w nieosiągalnej kobiecie. Piosenka była fantastycznie bolesna i piękna. Kiedy wyszłam za Erica, zostaliśmy zaproszeni na wieczór, a on siedział i grał na gitarze, podczas gdy ja przymierzałam sukienki na górze. Trwało to tak długo i panikowałem z powodu moich włosów, ubrania, wszystkiego, i zszedłem na dół oczekując, że naprawdę mnie zbeszta, ale on powiedział: „Posłuchaj tego!”. W czasie, który zajęło mi przygotowania, napisał „Wspaniały wieczór”.
Byłem trochę bardziej zraniony, kiedy Eric napisał Old Love (1989). Koniec związku jest wystarczająco smutną rzeczą, ale potem Eric też o tym pisze. Myślę, że bardziej mnie to smuci, bo nie mogę odpowiedzieć. - Clapton widywał Pattie Harrison i był w niej głęboko zakochany, kiedy to pisał. Wiele osób wiedziało o romansie, ponieważ komuś tak sławnemu jak Clapton nie było łatwo zachować tajemnicę. Bobby Whitlock, który był w zespole i dobrymi przyjaciółmi zarówno Harrisona, jak i Claptona, powiedział nam: „Byłem tam, kiedy podobno się skradali. Nie skradasz się zbyt dobrze, kiedy jesteś światową postacią. Był cały napalony na Pattie i spotykałem się z jej siostrą. Mieli to coś, co podobno było za plecami George'a. Cóż, George'a tak naprawdę to nie obchodziło. Powiedział: „Możesz ją mieć”. To rozbraja, kiedy Eric mówi: „Zabieram twoją żonę”, a on mówi: „Weź ją”. Pobrali się i najwyraźniej nie była tym, czego chciał. Polowanie było lepsze niż zabijanie. Tak się dzieje, ale najwyraźniej Pattie jest teraz naprawdę szczęśliwa z facetem, który nie jest gitarzystą. Dobrze dla niej i dobrze dla Erica za to, że szedł dalej ze swoim życiem. George radził sobie ze swoim życiem, to na pewno.
- Teksty oparte są na książce perskiego poety Nizamiego, Layla i Majnun , o mężczyźnie zakochanym w kobiecie, który nie może jej mieć, ponieważ jej rodzice się sprzeciwiają. Kiedy nie mogą być razem, on szaleje. Sytuacja Claptona z Pattie była inna, ale podobał mu się tytuł i motyw nieosiągalnej miłości.
- Duane Allman wymyślił słynny riff gitarowy i zagrał lidera z Claptonem. Riff był oparty na tym, jak Albert King grał w swojej piosence „As The Years Go Passing By”, ale znacznie przyspieszył.
Allman zagrał na albumie dzięki dobremu wyczuciu czasu i wzajemnemu podziwowi między nim a Claptonem. Tom Dowd był producentem albumu Allman Brothers Idlewild Południe w Criteria Studios w Miami, kiedy odebrał telefon, że Clapton chciałby zarezerwować czas ze swoim nowym zespołem. Duane był wielkim fanem Claptona i kiedy Allman Brothers zagrali koncert w Miami 26 sierpnia 1970 roku, to właśnie wtedy Derek and the Dominos nagrywali z Dowdem w Criteria. Duane zadzwonił, żeby zobaczyć, czy mógłby wpaść po koncercie, a Clapton postanowił przyprowadzić swój zespół na koncert. Na koncercie Duane zamarł, gdy zobaczył Claptona w pobliżu sceny, ale podziw był obustronny i Clapton zaaranżował, aby Duane nadal przychodził i pomagał przy albumie. Duane latał między koncertami Allman Brothers, a po nagraniu kilku piosenek z Derekiem i Dominos pracował z nimi nad „Layla” ostatniego dnia sesji nagraniowych: 9 września. - Zmodyfikowana wersja została wydana jako singiel w 1971 roku. Prowadziła 2:43 i trafiła na listy przebojów. Pełna wersja 7:10 została wydana rok później i stała się jedną z najsłynniejszych piosenek w historii rocka. Śmierć Allmana w wypadku motocyklowym w październiku 1971 roku pomogła wznowić zainteresowanie piosenką.
- Clapton wpadł w depresję narkotykową, kiedy singiel zatankował w 1971 roku. Nie mógł zrozumieć, dlaczego to nie był hit. Wytwórnia płytowa zrobiła bardzo niewiele, by zareklamować album, sądząc, że każdy projekt z Claptonem przyniesie duży rozgłos. W końcu się udało, a wytwórnia płytowa radziła sobie bardzo dobrze.
- Derek and the Dominos powstało po tym, jak Eric Clapton, Bobby Whitlock, Carl Radle i Jim Gordon pracowali nad pierwszym albumem George'a Harrisona po Beatlesach, Wszystko przemija . Spotkali się w domu Claptona w Anglii i zaczęli pisać piosenki i grać w małych klubach. Bobby Whitlock wyjaśnił w wywiadzie dla Songfacts: „Graliśmy w całej Anglii. Zrobiliśmy wycieczkę po klubach i żaden bilet nie przekroczył funta. Wszystko to było ustne. Graliśmy w Speakeasy w Londynie i The Marquee Club, a potem graliśmy w naprawdę odjechanych miejscach w Nottingham, Plymouth i Bornmouth – jeździliśmy po całej Wielkiej Brytanii. Byliśmy tutaj, te tak zwane „wielkie gwiazdy rocka” i graliśmy w tych odjechanych miejscach, które mogły pomieścić 200 osób. Oczywiście ludzie byli zatłoczeni, wylewali się na ulice i tak dalej. To było dość dzikie, to był wspaniały czas. Odbyliśmy tę jedną trasę, jeździliśmy mercedesem Erica. Wszyscy byliśmy stłoczeni w jednym samochodzie. Za drugim razem, gdy byliśmy w Wielkiej Brytanii, przeskalowaliśmy to. Graliśmy w małych salach koncertowych - Royal Albert Hall i tego typu miejscach. Pojechaliśmy do Miami, nagraliśmy Layla album i wyruszył w trasę po Stanach Zjednoczonych. W większości wyprzedzaliśmy rekord. Wszystko, co musi przeminąć, wyszło , to była duża płyta, 'My Sweet Lord' był nr 1. Byliśmy w drodze po Stanach Zjednoczonych, George grał wszędzie. Byliśmy w radiu, grając z Georgem i albumem Layla - nikt nie mógł tego dostać.
- Grupa brała dużo narkotyków podczas nagrywania albumu – jest nawet zdjęcie jako część okładki albumu, na którym Duane wykonuje telefon, który według Whitlocka miał na celu zdobycie narkotyków z Georgii. Podczas gdy narkotyki spowodowały wiele problemów dla zespołu i większości jego członków, nie zaszkodziło to ich występowi na albumie – Clapton powiedział nawet, że narkotyki mogły pomóc w procesie nagrywania.
- W swojej książce z 2007 roku Cudowny wieczór: George Harrison, Eric Clapton i ja Pattie Boyd napisała: „Spotkaliśmy się potajemnie w mieszkaniu w South Kensington. Eric Clapton poprosił mnie, żebym przyszedł, bo chciał, żebym posłuchał nowego numeru, który napisał. Włączył magnetofon, podkręcił głośność i puścił najmocniejszą, poruszającą piosenkę, jaką kiedykolwiek słyszałem. To była Layla, o mężczyźnie, który beznadziejnie zakochuje się w kobiecie, która go kocha, ale jest nieosiągalna. Odtworzył mi go dwa lub trzy razy, cały czas śledząc moją twarz w poszukiwaniu mojej reakcji. Moją pierwszą myślą było: „O Boże, wszyscy będą wiedzieć, że chodzi o mnie”.
Byłam żoną bliskiego przyjaciela Erica, George'a Harrisona, ale Eric od miesięcy jasno dawał do zrozumienia, że mnie pragnie. Czułam się nieswojo, że popychał mnie w kierunku, w którym nie byłam pewna, czy chcę iść. Ale gdy uświadomiłem sobie, że zainspirowałem się taką pasją i kreatywnością, piosenka dała mi przewagę. Nie mogłem dłużej się opierać. - Romans Claptona z Patti Harrison nie był dla zespołu wielkim problemem. Mówi Whitlock: „To niczyja sprawa. Byli dorosłymi, podejmującymi dorosłe, zmieniające życie decyzje”.
- Pod koniec utworu Dwayne Allman wytworzył dźwięk „płaczącego ptaka” na swojej gitarze, podczas gdy Clapton grał na akustyce. Był to hołd dla Charliego Parkera, legendy jazzu znanej jako „bird”.
- Końcowy utwór fortepianowy został zredagowany kilka tygodni później. Perkusista Jim Gordon wymyślił go jako solowy projekt i musiał zostać przekonany, by użyć go w „Layla”. Gordon był jednym z najbardziej utytułowanych perkusistów sesyjnych późnych lat 60. i wczesnych 70., grając na wielu klasycznych albumach tamtych czasów. Niestety, w połowie lat 70. w zachowaniu Gordona zaczęły pojawiać się poważne problemy psychologiczne. Narzekał na słyszenie głosów, zwłaszcza głosu matki. Pod koniec lat 70. problemy psychiczne Gordona – zdiagnozowane później jako ostra schizofrenia paranoidalna – zrujnowały jego karierę muzyczną. W 1983 roku Gordon brutalnie zamordował własną matkę młotkiem pazurowym. W Kalifornii Gordon został skazany za morderstwo drugiego stopnia w 1984 roku i skazany na 16 lat dożywocia. Jeśli kiedykolwiek wyjdzie z więzienia, Gordon będzie miał mnóstwo pieniędzy, które będą na niego czekały w wyniku jego uznania w pisaniu piosenek do tego utworu.
Dan - Auckland, Nowa Zelandia - Fortepian na końcu stał się kamieniem probierczym kultury. Wykorzystano go ze świetnym efektem pod koniec filmu Goodfellas , a stacje radiowe prawie zawsze grają wersję z fortepianem. W tamtym czasie nie wszystkim się to podobało. Whitlock powiedział nam: „Nienawidziłem tego. Oryginalna „Layla” nie miała partii fortepianu. Kiedy tworzyliśmy tę piosenkę, nie myśleliśmy o partii fortepianowej. Jim grał, a Eric powiedział: „Co z tym – to dobrze”. Jim nie jest pianistą. Gra tak prosto – na kasie wszystko jest w porządku. Chcieli, żebym dał to trochę poczuć, więc Jim to nagrał, ja to nagrałem, Tom Dowd zmiksował je razem. To dwa różne ujęcia.
- Clapton wykonał wolną, akustyczną wersję dla MTV Odłączony koncert w 1992 roku. Został wydany jako singiel i znalazł się na 12. miejscu w Stanach Zjednoczonych i był często emitowany w stacjach radiowych z muzyką pop, rock i dla dorosłych. Ta wersja zdobyła również nagrodę Grammy za najlepszą piosenkę rockową.
- W 1985 roku Eric Clapton zagrał to na Live Aid, koncercie charytatywnym na rzecz pomocy z głodu. Phil Collins grał na perkusji podczas swojego seta.
Ethan Bentley - Southampton, Anglia - Granie riffu „Layla” podczas śpiewania jest jak żonglowanie na monocyklu, więc Clapton stara się tego unikać. Kiedy gra wersję rockową na żywo, będzie grał riff, dopóki nie wejdzie jego wokal, a potem pozwoli jednemu z członków zespołu przejąć riff. Kiedy koncertował w 2001 roku, to spadło na Davida Sanciousa, perkusistę klawiszowego, który jest również utalentowanym gitarzystą. W wywiadzie dla Songfacts dla Sancious wyjaśnił, w jaki sposób udało im się to osiągnąć: „On [Clapton] nie chciał śpiewać i grać tego gitarowego riffu w tym samym czasie, a Andy Fairweather Low, który również grał na gitarze, był na niektórych inną partię gitarową, więc poprosił mnie o zrobienie riffu, głównej części. Więc kiedy piosenka się zaczęła, to były dwie gitary, a potem zaczął śpiewać: „Co robisz, kiedy czujesz się samotny?” i to ja robiłem riffy pomiędzy tym, co on robił na wersji nagraniowej. Zrobiłbym te bluesowe riffy pomiędzy jego wokalami. Więc przez większość utworu gram na gitarze, a kiedy dochodziło do punktu, w którym się powtarza, a on gra solówkę, zdejmuję gitarę, podaję ją technikowi i wracam do klawiatury, a potem wejdź z całą inną częścią piosenki. To była dla mnie podróż nie tylko po to, żeby zagrać tę piosenkę, ale też zagrać w niej na gitarze, żeby zrobić kilka bluesowych zagrywek, a na końcu zagrać na pianinie. To było naprawdę niesamowite”.
- Dwa lata po śmierci Duane'a Allmana Lynyrd Skynyrd wydał swój debiutancki album zawierający „Free Bird”, piosenkę, którą często dedykowali Allmanowi na koncertach. Podobnie jak „Layla”, „Free Bird” opiera się na długim instrumentalnym fragmencie, który przywołuje na myśl ptaka lecącego na wolności. Ten został również skrócony do wydania pojedynczego w edycji, która wysysa szpik z kości.
- Zespół rozpadł się, gdy próbowali nagrać drugi album. Clapton i Gordon pokłócili się w studiu, co zakończyło sesje i oznaczało koniec zespołu. Mówi Whitlock: „Eric mówi, że to narkotyki i paranoja. To było po prostu dużo wszystkiego. Byliśmy zmęczeni drogą. Odbyliśmy 50-kilkanaście randek w tyle samo dni w Stanach Zjednoczonych. Budziłem się i nawet nie wiedziałem, gdzie jestem. I tak nie spodziewali się, że będziemy długo żyć. Zaskoczyliśmy ich, przynajmniej kilku z nas - Eric i ja. To było to.' Carl Radle zmarł z powodu niewydolności nerek związanej z heroiną w 1980 roku.
- W hołdzie dla Jimiego Hendrixa Derek i the Dominos nagrali tego samego dnia wersję jego „Little Wing”. Hendrix zmarł dziewięć dni później.
- Rita Coolidge, ówczesna dziewczyna Jima Gordona, stwierdziła w swoim pamiętniku Delta Lady , że napisała kodę fortepianową do utworu. Piosenkarka i autorka tekstów utrzymywała, że pochodzi z utworu „Time (Don't Get In Our Way)” napisanego przez nią i Gordona. „Graliśmy piosenkę dla Erica Claptona w Anglii. Pamiętam, jak siedziałem przy pianinie w Olympic Studios, podczas gdy Eric słuchał, jak na nim gram” – wspomina. „Jim i ja zostawiliśmy kasetę z demo, mając oczywiście nadzieję, że może ją nagrać”.
Rok później, po rozstaniu z Gordonem, Coolidge po raz pierwszy usłyszał „Layla”. „Byłam wściekła” – wspominała. „To, co najwyraźniej zrobili, to wzięli piosenkę, którą napisaliśmy z Jimem, porzucili tekst i dokleili ją do końca piosenki Erica. Było prawie tak samo. - W Wielkiej Brytanii „Layla” została wznowiona w 1982 roku, zajmując 4. miejsce.
- Andy Summers z The Police nazwał swoją córkę Layla.
