- Owl City to elektroniczno-popowy projekt Adama Younga. Pochodzący z Minnesoty zaczął nagrywać swoje melodie w piwnicy rodziców pomiędzy zmianami w magazynie. Początkowe zainteresowanie jego muzyką zostało wygenerowane przez odwiedzających jego witrynę MySpace, gdzie jego piosenki zgromadziły miliony odsłon, zanim podpisał kontrakt z Universal Republic. Młody powiedział Toczący Kamień że jego przyziemna praca przy załadunku ciężarówek pomogła mu rozwinąć ten senny, nastrojowy dźwięk: „Około dwa lata temu przez cały dzień pracowałem w magazynie Coca-Coli” – powiedział Young. „Pozwoliło mi to wymyślić te projekty. Jeden skończył jako Owl City. Przemyślałem, jak chciałem, żeby to brzmiało, jak chciałem, żeby płyty wyglądały, wszystko. Czasami praca w monotonnym środowisku może naprawdę uwolnić wyobraźnię”.
Nagrywanie w pozbawionej okien piwnicy pomogło również powiedział Young. Wyjaśnił: „Wiele z tego ma związek z tym, że podczas tworzenia tego jestem sam; bez producentów, bez inżynierów. A takie podejście pozwala mi myśleć bardziej swobodnie, jak sądzę. Dodał, że używa prostych dekoracji, aby inspirować swoją kreatywność. „Mam dużo pejzaży do obejrzenia; mnóstwo eterycznych, sennych fotografii przyrodniczych. Posiadanie tych rzeczy naprawdę wkrada się podświadomie, aby wpłynąć na muzykę”. - Young twierdził, że zaczął tworzyć muzykę w piwnicy rodziców z powodu problemów ze snem, a ta piosenka odzwierciedla jego bezsenność. Young opisał to do Najpierw kobieta jak „krótka piosenka o robakach i niemożności zasypiania w nocy”.
- Adam Young opowiedział historię utworu, aby Antymuzyka : „Była druga w nocy, a ja siedziałem na podłodze w piwnicy moich rodziców z MicroKorgiem na kolanach. Zbudowałem to syntetyczne legato, 'ping' dźwięk poprowadzony przez filtr dolnoprzepustowy i przepuściłem go przez kilka pedałów gitarowych. Wymyśliłem małą kaskadową część, która skończyła się jako intro i wersety piosenki zatytułowanej „Fireflies”.
Mam bezsenność i odkąd pamiętam zawsze ciężko było mi zasnąć. Chciałem zaśpiewać o mojej niezdolności do spania w kapryśny sposób, który przedstawiał ten stan jako beztroski i prawie bardziej „błogosławieństwo” niż przekleństwo. To ironia losu, że kiedy sen i ja nie potrafię się spotkać, często pojawia się najmocniejsza inspiracja. Tydzień przed napisaniem piosenki byłam na wakacjach w Iowa i byłam zdumiona, jak wiele świetlików wylatuje o zmierzchu. Tak naprawdę nie musiałem myśleć o łączeniu bezsenności z błędami świetlnymi, to po prostu się wydarzyło i piosenka w zasadzie napisała się sama. Było dużo zabawy.' - Wokalista Relient K, Matt Thiessen, gościnnie śpiewa w tej piosence. W naszym wywiadzie z Adamem Youngiem wyjaśnił: „Matt i ja pracowaliśmy nad „Fireflies”, a on poniekąd współprodukował go ze mną. Ma genialny umysł i ten facet powinien mieć o wiele więcej uznania dla swojego imienia, niż otrzymał przez lata. To zabawne, że Matt i ja brzmimy bardzo podobnie, czasami nawet nie potrafię nas odróżnić, kiedy śpiewa harmonię na płycie. To niesamowity facet i mam szczęście, że go znam.
- Ta piosenka zyskała dużą popularność, gdy była to darmowy singiel tygodnia na iTunes 14 lipca 2009. Piosenka pomogła Youngowi zdobyć znaczną bazę fanów, zwłaszcza w społeczności chrześcijańskiej, ale nie kontynuował utworu podobne hity, co mu nie przeszkadza. „Nie obchodzi mnie, czy ludzie znają mnie tylko z „Fireflies”, powiedział nam Young. „Po prostu robię swoje”.
- Był to pierwszy numer 1 Hot 100 o zwierzęciu autorstwa artysty ze zwierzęciem w nazwie od czasu „The Chipmunk Song” wiewiórek w 1958 roku.
- Był to siódmy amerykański numer jeden w 2009 roku, który następnie znalazł się na szczycie brytyjskich list przebojów.
- Musicradar.com zapytał Younga, co zainspirowało tę piosenkę. Odpowiedział: „Tego razu poszedłem do Taco Bell i dostałem grillowane nadziewane burrito i trochę serowych ziemniaków fiesta. To było niesamowite. Potem wróciłem do domu i napisałem Świetliki.
- Piosenka zawiera niejasną matematykę:
Bo dostałbym tysiąc uścisków
Od 10 000 piorunów
Jak próbowali mnie nauczyć tańczyć
Young wyjaśnił uzasadnienie swojej arytmetyki po tym, jak został poproszony na Twitterze o wyjaśnienie, czy „każdy świetlik przytula cię 1000 razy, czy tylko 1/10 błędów daje ci uścisk?”
„Byłem odbiorcą 1000 uścisków z 10 000 piorunów, co daje w sumie 10 000 000 uścisków” – wyjaśnił w odpowiedzi. „Jak jasno stwierdzają słowa piosenki, przeciętny laik nie uwierzyłby własnym oczom, gdyby 10 000 000 świetlików oświetliło Ziemię, ani przeciętny człowiek nie wywnioskuje, kierując się naturalnym instynktem, że 10 000 piorunów, działając jako grupa kolektywna, jest w stanie obejmując człowieka 1000 razy bez trudu”.
„Z tego samego powodu nagromadzenie piorunów w tak ogromnej liczbie tworzy rodzaj „roju”, a pływak może zbiorowo otoczyć człowieka i zapewnić „uścisk”, że pojedynczy świetlik, działając zgodnie z własnymi nakazami sumienie po prostu nie może” – dodał Young. „W konsekwencji zostałem przytulony 1000 razy przez 10 000 luminescencyjnych owadów”. - W 2010 roku filmy z parodią „Fireflies” stały się wirusowym trendem, gdy pojawił się film zastępując melodię syntezatora szczekaniem i miauczeniem. W 2017 roku utwór ponownie stał się ulubionym memem, kiedy został wykorzystany w teledyskach „Unfitting Music” na Instagramie, gdzie utwór został wykorzystany do akompaniamentu zupełnie niepowiązanego materiału. Jeden klip dodał muzykę do sceny z parodii Mela Brooksa Kosmiczne kule (1987), kiedy kosmita przebija się przez klatkę piersiową mężczyzny i wykonuje układ taneczny.
