- Ta miłosna pieśń została po raz pierwszy nagrana w 1938 roku, ale jej słowa napisał dużo wcześniej, bo w 1915 roku, Hans Leip, młody niemiecki żołnierz. Jego wiersz pierwotnie nosił tytuł „Das Lied eines eines jungen Soldaten auf der Wacht” („Pieśń o młodym żołnierzu na warcie”), w którym zapisał ból odczuwany przez żołnierza po rozstaniu z ukochaną osobą.
- Leip połączył imiona dwóch dziewczynek dla kobiety, do której się zwraca. Lili była dziewczyną młodego żołnierza, córką miejscowego sklepu spożywczego. Marlene była młodą pielęgniarką, która była jego przyjaciółką, a także ukochaną towarzysza.
- Kiedy dzieło Leipa pojawiło się w zbiorze wierszy w 1937 roku, kompozytor Norbert Shultze postanowił przekształcić je w pieśń. Został nagrany przez popularną niemiecką piosenkarkę Lale Andersena w 1939 roku, ale początkowo wywarł niewielki wpływ. Podczas okupacji Jugosławii Radio Belgrad włączyło melodię do swoich audycji z braku innych nagrań i zyskało popularność pomimo sprzeciwu Josepha Goebbelsa, sekretarza propagandy partii nazistowskiej, który nakazał zaprzestać nadawania ballady.
- Radio Belgrad pomogło także rozprzestrzenić swoją popularność wśród żołnierzy armii alianckich, którzy ich słuchali. BBC wyemitowała pospieszną wersję angielską dla wojsk alianckich i ostatecznie obie strony zaczęły nadawać piosenkę w obu językach, przeplataną propagandowymi bryłkami , przeznaczony do odwrócenia uwagi żołnierzy wroga.
- Niemiecka aktorka z Hollywood i zagorzała antynazistowska Marlena Dietrich nagrała wersję w swoim ojczystym języku w 1944 roku, która miała na celu demoralizowanie wrogich żołnierzy. Stała się synonimem melodii, wykonując ją wielokrotnie dla amerykańskich żołnierzy w ciągu następnych lat.
- Pomimo popularności piosenki wśród niemieckich żołnierzy, Andersen była prześladowana przez reżim nazistowski z powodu jej związku z Żydem Ralfem Libermanem. Nie pozwolono jej występować publicznie przez dziewięć miesięcy, ale była tak popularna, że nazistowski rząd w końcu ustąpił, choć nadal zabroniono jej śpiewać „Lili Marleen”. Po zakończeniu wojny w 1945 roku Andersen kontynuowała karierę i miała na koncie szereg innych przebojów. Stała się bogata na tantiemach za tę piosenkę.
- Amerykańska piosenkarka Connie Francis wydała wersję w 1962 roku jako singiel, który zajął 9 miejsce na niemieckich listach przebojów. Francis nagrał również piosenkę po włosku i francusku.
- Piosenka jest również znana jako „Lili Marlene”, „Lily Marlene” lub „Lili Marlene”
