Graceland autorstwa Paula Simona

Graceland to rezydencja w Memphis w stanie Tennessee, w której mieszkał Elvis Presley; to tam pochowany jest Elvis, a obecnie jest to muzeum i popularna atrakcja turystyczna. Paul Simon zaczął nazywać swoją piosenkę „Graceland” po tym, jak wymyślił utwór, który przypominał mu brzmienie Sun Records, w którym Elvis nagrywał.

Simon mówi, że ta piosenka jest przykładem „jak działa współpraca, nawet jeśli nie jesteś świadomy jej występowania”. W lutym 1985 wyjechał do RPA i nagrywał z różnymi lokalnymi muzykami. Jedna z tych sesji odbyła się z akordeonem Forere Motloheloa, który grał w piosence „The Boy in the Bubble”. Sesje te wytworzyły dźwięk perkusji, który lubił Simon, który opisał w 2012 Graceland reedycja: „Perkusja była rodzajem podróżującego rytmu w muzyce country – jestem wielkim fanem Sun Records, a Sun Records na początku lat 50., w połowie lat 50. często słyszysz ten rytm, jak szybki, typ Johnny'ego Casha rytmu.

Simon stworzył sekcję rytmiczną składającą się z trzech afrykańskich muzyków: gitarzysty Raya Phiri, bezprogowego basisty Baghiti Khumalo i perkusisty Isaaca Mtshali. Simon grał na perkusji dla Phiriego i poprosił go, aby zagrał coś nad tym. Phiri zaczął grać swoją wersję American Country na gitarze elektrycznej, które były akordami rzadko używanymi w muzyce afrykańskiej: akordami molowymi. Kiedy Simon zapytał go, dlaczego to zagrał, Phiri odpowiedział: „Po prostu naśladowałem sposób, w jaki piszesz”.

Simon poprosił go, by dograł go z zagrywką i razem z Khumalo i Mtshali wymyślili podstawowy utwór. Powiedział Simon: „Na torze jest piękna pustka. To właśnie sprawiło, że pomyślałem o Sun Records, kiedy to było tylko slapback echo i piosenka.

Z Phiri grającym swoje przybliżenie do amerykańskiego kraju, a Baghiti grającym prosty afrykański groove na basie, Simon poczuł, że w muzyce jest coś wspólnego i napisał tekst, aby to wyrazić.

Początkowo Simon uważał słowo „Graceland” za tytuł zastępczy, dopóki nie mógł wymyślić czegoś lepszego – może czegoś, co miałoby związek z Afryką. Po chwili zdał sobie sprawę, że tytuł nie zniknie i poczuł się z tym komfortowo. Powiedział Simon: „Nie mogłem tego zastąpić. Pomyślałem: Może powinienem pojechać do Graceland. Może powinienem pojechać w podróż i zobaczyć, o czym piszę, i tak zrobiłem.

Simon opisuje tę podróż w piosence; pojechał do Graceland z Luizjany drogą nr 61, a tekst był jego myślą o wsi: „Delta Missisipi lśni jak narodowa gitara”. Kiedy w końcu dotarł do Graceland, wziął udział w słynnej trasie.

To tytułowy utwór z najbardziej udanego albumu Simona, który sprzedał się w ponad 15 milionach egzemplarzy i zdobył nagrodę Grammy za Album Roku. Jest to album skupiający się głównie na muzyce afrykańskiej, ale eksploruje także inne formy muzyki spoza głównego nurtu, takie jak Zydeco. Simon uważa tę piosenkę za mniej afrykańskiego brzmienia niż większość innych afrykańskich utworów. Singiel przyniósł Simonowi także trzecią nagrodę Rekordu Roku – wcześniej wygrał za „Mrs. Robinson” i „Most Over Troubled Water”.

Wizyta Paula Simona w RPA nie była łatwym zadaniem, ponieważ wiele narodów bojkotowało ten kraj z powodu swojej rasistowskiej polityki apartheidu. Jednak Komitet Narodów Zjednoczonych do walki z apartheidem poparł jego wysiłki, ponieważ nagrywał tylko z czarnymi muzykami południowoafrykańskimi i nie współpracował w żaden sposób z rządem. Nie usatysfakcjonowało to niektórych krytyków, którzy uważali, że łamanie sankcji podważa wysiłki na rzecz zmian w kraju, niezależnie od intencji artystycznych. Ostatecznie projekt Graceland pomógł podnieść świadomość na temat walki z apartheidem i odsłonić wielu południowoafrykańskich muzyków globalnej publiczności. Sankcje zostały wprowadzone głównie po to, by uniemożliwić artystom granie lukratywnych koncertów w Sun City, a Simon nie zrobił nic, by wesprzeć tamtejszy skorumpowany rząd.

Jeśli chodzi o tekst: „W Nowym Jorku jest dziewczyna, która nazywa siebie ludzką trampoliną” – wyjaśnił Simon. SongTalk magazyn: „Ta linia przyszła do mnie, kiedy przechodziłem obok Muzeum Historii Naturalnej. Bez żadnego powodu, który mógłbym wymyślić. Nie jest z nikim powiązany. Albo cokolwiek. Po prostu wydało mi się to zabawne. Chociaż jest to obraz, który ludzie pamiętają, mówią o tej linii. Ale tak naprawdę to, co mnie zainteresowało, to następny wers, ponieważ użyłem słowa „Graceland”, ale nie było go w refrenie. Wprowadzałem „Graceland” z powrotem do wersetu. To jedna z rzeczy, których nauczyłem się z muzyki afrykańskiej: rekapitulacja tematów może przychodzić w różnych miejscach”.
Wyjaśniając komponent World Music tej piosenki w reedycji albumu, Simon wyjaśnił: „Część mnie, która miała w głowie „Graceland” podświadomie reagowała na to, co po raz pierwszy usłyszałem na perkusji, czyli coś w rodzaju Sun Records. /country/blues amalgamat. To, co robił Ray, to mieszanie swoich słuchowych wspomnień o tym, czym był amerykański kraj i jakie zmiany akordów grałem. Tak więc cała piosenka jest tak naprawdę jednym dźwiękiem wywołującym reakcję, który w końcu stał się tekstem, który zamiast o tematyce południowoafrykańskiej czy politycznej, stał się piosenką wędrowną. To naprawdę sekret World Music polega na tym, że ludzie są w stanie słuchać siebie nawzajem, tworzyć skojarzenia i grać własną muzykę, która brzmi, jakby pasowała do innej kultury”.

Kilka miesięcy po pierwszych sesjach nagraniowych do utworu dołączył nigeryjski gitarzysta pedałowy Demola Adepoju. Dodało to brzmienie znane zarówno muzyce amerykańskiej, jak i afrykańskiej, ponieważ stalowa gitara pedałowa jest popularnym instrumentem w Afryce Zachodniej.
Ta piosenka przetrwała próbę czasu, ale kiedy została wydana jako singiel, znalazła się tylko na 82 miejscu w USA i nie podbiła list przebojów w Wielkiej Brytanii. Nie pasował do żadnych formatów radiowych, takich jak „You Can Call Me Al”, więc brakowało mu potencjału przebojowego. Znalazł publiczność jako część albumu, który trafił na pierwsze miejsce w Wielkiej Brytanii i utrzymywał się na listach przebojów przez prawie dwa lata. W Ameryce album zajął trzecie miejsce, ale pozostał na liście przez 97 tygodni.
Według artykułu w Czasy londyńskie , część tej piosenki jest relacją z rozpadu małżeństwa Paula Simona z jego pierwszą żoną Peggy Harper. Dziewięcioletni „towarzysz podróży”, o którym mówi, to ich syn Harper, który trzy lata później, w wieku 12 lat, towarzyszył ojcu na Graceland wycieczka. Harper Simon, urodzony w 1972 roku, rozwinął się w piosenkarza i autora tekstów. Połączył siły ze swoją macochą Edie Brickell przy albumie 2008 Ciężkie kręgi , a rok później wydał swój pierwszy solowy album, który nazywa się Harfiarz Szymon .
Don i Phil Everly z Everly Brother zaśpiewali podkład do tego utworu. Paul Simon i jego muzyczny partner Art Garfunkel uwielbiali Everly i nagrali dla nich piosenkę „Bye Bye Love”. Most nad wzburzoną wodą album. Simon powiedział, że słyszał „Graceland” jako „doskonałą piosenkę Everly Brothers”.
W wywiadzie z 1993 roku Larry King na żywo Simon powiedział, że to jego ulubiona piosenka.
Stroną B singla było „Hearts And Bones”, które można znaleźć na albumie o tej samej nazwie, wydanym trzy lata przed Graceland .
Druga żona Simona, Carrie Fisher, była tematem niektórych piosenek na jego 1983 Serca i kości album, w tym utwór tytułowy . Pobrali się w tym samym roku, rozwiedli się rok później, ale utrzymywali związek z przerwami przez całe lata 80-te. Fisher powiedział Toczący Kamień „Graceland” ma w sobie część nas”.