- Napisana i nagrana przez Carole King w 1971 roku, ta piosenka stała się największym i najbardziej znanym hitem 23-letniego wówczas Jamesa Taylora i jego jedynym numerem 1 w Ameryce. Był to pierwszy singiel z jego trzeciego albumu.
Taylor był pierwszym, który go nagrał, kładąc go w studiu Crystal Sound na Vine Street w Los Angeles wraz ze swoim zespołem, w którym królował na pianinie. Kilka dni później King nagrała swoją wersję w studiach A&M na La Brea Avenue.
Wersja Kinga została wydana jako pierwsza, pojawiając się na niej Gobelin album w lutym 1971. Piosenka pojawiła się na Taylor's Zjeżdżalnia błotna Slim i niebieski horyzont album w kwietniu i został wydany jako singiel mniej więcej w tym samym czasie, zdobywając w lipcu pierwsze miejsce w USA. - Według Taylora, Carole King powiedziała mu, że ta piosenka była odpowiedzią na jego przebój „Ogień i deszcz” z 1970 roku, w którym Taylor śpiewa: „Widziałem samotne chwile, kiedy nie mogłem znaleźć przyjaciela”. Muzyczna odpowiedź Kinga: „masz tu przyjaciela”.
- Taylor usłyszał tę piosenkę po raz pierwszy w listopadzie 1970 roku, kiedy zagrał tydzień koncertów w The Troubadour w Los Angeles. W tym czasie jego album Słodki mały James wystartował, a Taylor przyciągał tłumy. Poprosił swoją dobrą przyjaciółkę Carole King, aby była jego występem otwierającym, a King niechętnie się zgodził - nie była przyzwyczajona do grania własnych piosenek na żywo i była bardzo zdenerwowana.
King napisał „Masz przyjaciela” na jej nadchodzące lata Gobelin album, a podczas prób dźwięku grała piosenkę, podczas gdy Taylor słuchała na balkonie.
Później, podczas sesji nagraniowej dla jego Zjeżdżalnia błotna Slim i niebieski horyzont album, Taylor miał trochę czasu w studio po nagraniu dwóch piosenek tego dnia. Jego producent, Peter Asher, zasugerował, by spróbowali „You've Got a Friend”, więc Taylor i jego zespół nagrali piosenkę.
Brzmiało to świetnie, ale Taylor nie chciała wykraść spod niej piosenki Kinga, więc Asher zadzwonił do niej z odważną prośbą, by pozwoliła Taylorowi nagrać piosenkę, która najwyraźniej miała stać się hitem. King łaskawie udzielił zgody i wersja Taylora została wydana jako singiel, zajmując pierwsze miejsce w Stanach Zjednoczonych. Jednak to zadziałało dobrze dla Kinga, ponieważ stało się to jej podporą Gobelin album i chociaż nigdy nie wydała swojej wersji jako singla, album sprzedał się w ponad 10 milionach egzemplarzy w USA. - Istnieją pewne różnice w tekstach między wersją Kinga i Taylora, w większości są to tylko drobne wariacje. Największa różnica jest w liniach otwierających:
Król:
Kiedy masz kłopoty
I potrzebujesz trochę miłości i troski
Taylor:
Kiedy jesteś przygnębiony i zmartwiony
I potrzebujesz pomocnej dłoni - Wersja Taylora tej piosenki zdobyła nagrodę Grammy w 1971 roku dla najlepszego męskiego popowego występu wokalnego. Piosenka zdobyła również nagrodę Song of the Year, nagrodę przyznawaną jej pisarce, Carole King.
- Joni Mitchell zaśpiewała harmonie w tle w tej piosence z Taylorem. Powiedział Nie oszlifowany : „Joni śpiewa równoległą piątą harmonię, która sprawia, że akord staje się durową dziewiątą. Wydaje się, że oprawa muzyki w interesujący sposób sprawia, że wychodzi z tak niezwykłą nutą. Jej głos jest tak czysty, idealnie dostrojony i pewny siebie, że działa natychmiast, niezależnie od tego, co robi.
Joni Mitchell pojawiła się również w dwóch innych utworach z albumu: „Love Has Brought Me Around” i „Long Ago And Far Away”. - Russ Kunkel zagrał w tym utworze cabasę, czyli instrument typu shaker. Kunkel i Danny Kortchmar również grali na congach, a Kortchmar i Taylor grali na gitarze akustycznej. Leland Sklar grał na basie, a Kunkel także na perkusji.
- James Taylor zaśpiewał to po morderstwach Charliego Hebdo we Francji w styczniu 2015 r. na wiecu w Paryżu, w którym uczestniczył sekretarz stanu John Kerry. Wyjaśnił, że Billboard magazyn o tym, jak doszło do tego występu: „W czasie ataków moja żona i ja byliśmy w Szwajcarii, spędzając wakacje, zanim pojechałem do Paryża, aby zrobić dla prasy trasę po Europie. Powiedziałbym, że John i Teresa Kerry są naszymi dobrymi przyjaciółmi. Kim pisała do niego po atakach i powiedziała: „John, myślę, że musisz jechać do Paryża”. Mieli marsz solidarności dwa dni po ataku. Ale John musiał być w Peszawarze na tajnym spotkaniu. Powiedział: „Będę tam tak szybko, jak będę mógł”.
„Kiedy przyjechał do Paryża, zjedliśmy kolację i powiedział: „Jutro wygłaszam przemówienie z burmistrzem. James, zaśpiewasz „Masz przyjaciela”? Zostało to zrobione w mgnieniu oka. Kiedy wstałem, żeby zaśpiewać, moja gitara nie działała. Więc burmistrz [Anne Hidalgo] podeszła i przytrzymała mikrofon przed moją gitarą”.
