- Young napisał to o opiekunie rancza, który kupił w 1970 roku. Piosenka porównuje życie młodego człowieka do życia starca i pokazuje, że stary człowiek był kiedyś taki jak ten młody człowiek.
Opiekun tego rancza bydła? Nazywał się Louis Avivila. Ranczo to było Broken Arrow Ranch, zakupione za 350 000 dolarów w 1970 roku (pomyśl tylko o tych cenach nieruchomości w porównaniu do teraz!). Podobno Avila oprowadzał Younga po tym miejscu i zapytał go, jak młody człowiek taki jak on może sobie pozwolić na takie miejsce. Młody, w wieku 25 lat, odpowiedział: „Szczęście, Louie, po prostu prawdziwe szczęście”. Avivila był dość zdezorientowany. - Linda Ronstadt i James Taylor zaśpiewali chórki w „Old Man” i innym Zbiór utwór „Serce ze złota”. Ronstadt przypomniał: Mojo : „Nie pamiętam, dlaczego Neil chciał, żebym z nim zaśpiewała – myślę, że po prostu pomyślał, że tam jestem i mogę to zrobić – ale weszliśmy tam, a oni śpiewali „Heart of Gold” i „Old Man” i ja myślałem, że to takie piękne piosenki. Kochałem ich.
I wiedziałem, jak tworzyć harmonie. Słuchałem harmonii Buffalo Springfield i wiedziałem, jak uzyskać ten siódmy, którego zawsze używali. Chyba zaczęliśmy dopiero o północy i wyszliśmy o świcie, a padał śnieg – wyszliśmy na tę piękną burzę śnieżną we wschodzącym słońcu. To było naprawdę ekscytujące. Po prostu pomyślałem, że jestem częścią czegoś naprawdę wspaniałego. - To była pierwsza piosenka nagrana dla Zbiór album. Neil Young zaaranżował sesję poprzedniego wieczoru, kiedy był na imprezie zorganizowanej w Quadrafonic Studios w Nashville (był w mieście, aby nagrać fragment programu telewizyjnego Johnny'ego Casha). Właściciel studia, Elliot Mazer, był również producentem, który pracował z podziwianym przez Younga zespołem Area Code 615. Young zapytał, czy mógłby tam nagrywać następnego dnia, a Mazer zgodził się, dostarczając nie tylko studio, ale także muzyków.
Sesja odbyła się w sobotę 6 lutego 1971 z grupą profesjonalistów ze studia Music City: Ben Keith na pedal steel guitar, Tim Drummond na basie i Kenny Buttrey na perkusji. - Nigdy nie była to miara, według której chciał być oceniany, ale „Old Man” był drugim największym hitem Neila Younga jako artysty solowego, osiągając 31. miejsce na liście Hot 100. Jego największym hitem był zdecydowanie poprzedni singiel, Zbiór utwór „Serce złota”, który trafił na pierwsze miejsce.
- Był pewien konflikt o hi-hat, kiedy Young nagrywał tę piosenkę. Kiedy grał na nim perkusista Kenny Buttrey, Young powiedział mu, żeby nie tylko powstrzymał się od hi-hatu, ale żeby grał tylko lewą ręką, co Buttrey uważał za śmieszne. Perkusista jednak posłuchał, dosłownie siedząc na prawej ręce, aby oprzeć się pokusie. Buttrey później żartował: „Zatrudnia jednych z najlepszych muzyków na świecie i każe im grać tak głupio, jak to tylko możliwe”.
- Było to natychmiast po sukcesie „Starego człowieka” i Zbiór album, który zmarł Danny Whitten, główny bohater zespołu Younga Crazy Horse. Young zaprosił Whittena na przesłuchanie do swojego zespołu, The Stray Gators, pod warunkiem, że oczyści się z nadużywania substancji. Young dał mu proces, ale wyglądało na to, że ta sama stara historia z Whittenem, więc go zwolnił. Whitten natychmiast wrócił do domu i przedawkował, został znaleziony martwy z Valium i alkoholem w swoim organizmie.
Young odebrał telefon tej nocy i był zdruzgotany. Śmierć Whittena była częścią zaciemnienia występu Neila Younga w czasie po „Old Man”; to nie był tylko sukces czy pójście do rowu. - Young powiedział Jimmy'emu McDonoughowi, że wers „Czy to znaczy tyle dla mnie, czy tyle dla ciebie?”. ma być skierowany do odbiorców.
- Przypisuje się, że James Taylor grał w tej piosence „gitara-banjo”. Taylor, który wraz z Lindą Ronstadt był w studiu nagrywając wokale, zobaczył banjo i zaczął na nim grać. Instrument należał do Younga; nazywano to „gitara-banjo”, ponieważ było to banjo nastrojone jak gitara.
- Bob Dylan nagrał tę piosenkę podczas swojej trasy koncertowej w 2002 roku.
- Ta piosenka pojawiła się w różnych filmach na przestrzeni lat, w tym Termin płatności , Władcy Dogtown , oraz Cudowni Chłopcy .
- 2015. Głos mistrz Sawyer Fredericks wykonał piosenkę podczas finału spektaklu. W następnym tygodniu jego wersja osiągnęła 63 pozycję na Hot 100.
- W 2018 roku 72-letni Young powiedział podczas koncertu w Chicago: „Trudno teraz zrobić „Starego”. To jak: „Stary, spójrz na moje życie, jestem bardzo podobny do mnie”.
- Podczas nabożeństwa żałobnego dla aktora Heatha Ledgera „Old Man” został wybrany na piosenkę do odtworzenia na pokazie slajdów pokazującym jego różne role i życie.
